巨石阵(Stonehenge),又称索尔兹伯里石环、环状列石、太阳神庙、史前石桌、斯通亨治石栏、斯托肯立石圈等名,是欧洲著名的史前时代文化神庙遗址,位于英格兰威尔特郡,是英国最著名的史前建筑遗迹,每年都有100万人从世界各地慕名前来参观。它的建造起因和方法至今在考古界仍是个不解之谜。约建于公元前4000~2000年(2008年3月至4月,英国考古学家研究发现,巨石阵的准确建造年代距今已经有4300年,即建于公元前2300年左右),属新石器时代末期至青铜时代。1986年,“巨石阵、埃夫伯里和相关遗址”被列为世界文化遗产。
整个巨石阵是由环状列石及环状沟所组成,环状沟的直径将近100米,再距离巨石阵入口处外侧约30米的地方,有一块被称为“席尔”的石头单独立在地上,如果从环状沟向这块石头望去,刚好是夏至当天太阳升起的位置,因此部分的学者认为古代民族用巨石阵来记录太阳的运行。
关于巨石阵的由来,还有两个奇妙的传说:
巨人传说
传说中沙利斯伯利平原上原本住着一群善良的巨人,他们最喜欢的活动便是手牵手围成圆圈唱歌跳舞,他们的喜悦神情与滑稽动作,为人们带来许多欢乐,巨人们也成为当地人的开心果。然而,在毫无预警的一瞬间,巨人们突然僵化变成大石,手舞足蹈的动作也煞时间凝结,就此成为伫立平原上的巨石群。曾有一段时间,人们相当支持此一说法,因为由某一角度观看巨石群,确实与牵着手的巨人形象颇为吻合。
恶魔传说
相传恶魔向一名爱尔兰老妇买了这堆石头,运用魔法让这些石头飘洋过海,来到沙利斯伯利平原,堆栈出类似的模样。恶魔召集村民,要人们猜测石块的数量;当大伙议论纷纷毫无头绪、而恶魔因自己的聪明而沾沾自喜时,一名修士走出人群对着恶魔说:“That is more than thee canst tell. (That is more than we can tell.)”意为这些石头多得无法胜数。原来,这就是标准答案。当恶魔听到修士的回答后,发现人类竟然也有智慧而非常生气,顺手举起一颗大石朝修士丢去;没想到,修士非常强壮,丝毫不为大石所伤,反倒是撞到修士脚踝的大石,竟然凹了个小洞,恶魔因而愤愤然离去,留下巨石群,而巨石群就此被当地人称为脚踝石。